26 marzo 1923: cominciano i lavori della Milano-Laghi, considerata la prima autostrada del mondo. L'inaugurazione ufficiale, alla presenza del Re d’Italia, Vittorio Emanuele III, e del quarantenne ingegner Piero Puricelli, progettista e costruttore dell’opera, avviene un anno e mezzo dopo, il 21 settembre 1924.

L’orario di apertura della nuova autostrada, che prevede una sola corsia per senso di marcia e un’unica carreggiata, va dalle 6 del mattino alle 24; ogni 5 chilometri sono previste uscite di collegamento con la viabilità ordinaria; i caselli sono 17, i sovrappassi 35 e i sottopassi 71. Nel 1925 il pedaggio da Milano a Varese costava 9 lire per le moto e da 12 a 20 lire per i veicoli a quattro ruote (esclusi gli autobus), a seconda dei cavalli di potenza. Per chi contava di percorrere la tratta di andata e ritorno era praticato uno sconto del 20 sul biglietto.